El efecto Pigmalión

El efecto Pigmalión es un término que hace mención a la concepción previa que se tiene acerca de terceros y las expectativas creadas en consecuencia, las cuales acaban por tornarse en realidad.
Dada la explicación así en abstracto, tal vez sea un poco enrevesada de entender, pero seguro que tras una breve explicación y algún ejemplo, ésta queda suficientemente clara, pues su esencia es de extrema sencillez.
Remitiéndonos a la mitología clásica, encontramos que Pigmalión fue un rey chipriota cuya principal pasión era la escultura, el cual, trabajó con tanta devoción en una figura de marfil a la que dio forma de mujer, que llegó a enamorarse de ella y creer que no existía mujer viva tan bella y perfecta como la que él había modelado. Tan enamorado estaba Pigmalión de su creación, que tan sólo ansiaba que ésta cobrase vida.
Un día, los dioses se compadecieron de Pigmalión y complacieron en dar vida a la estatua, transformándola así en la hermosa mujer que el rey creía que era.
En lo que al ámbito educativo se refiere, Robert Rosenthal, profesor de psicología de la Universidad de California, realizó un experimento consistente en mostrar a los maestros de una escuela los resultados de unos tests, los cuales mostraban que algunos de los estudiantes eran más brillantes que el resto, y que por tanto de ellos se podían esperar grandes resultados.
Ni que decir tiene, que dichos tests no fueron sino una simulación, ya que el objeto no era otro que llevar a los maestros a pensar que de esos alumnos concretos tenían más potencial que el resto. Transcurrido el curso escolar, dichos alumnos obtuvieron mejores calificaciones que el resto.
El quid de la cuestión no es ni mucho menos que esos alumnos fueran ciertamente más inteligentes que el resto, ni tampoco que los maestros, ciegos por las expectativas que se habían creado, llegasen a modificar sus calificaciones a favor de estos. La clave reside en la atención y dedicación que los maestros depositaron en dichos alumnos, una vez fueron "conocedores" de las grandes capacidades de estos.
Pero el efecto Pigmalión, aunque se concretase mediante una investigación en un centro escolar, ni mucho menos limita al plano educativo su aplicación, ya que son muchas las facetas donde éste tiene a lugar.

Así pues, poniendo por ejemplo el ámbito laboral, si un empleado recibe la continua aceptación de su jefe, es muy posible que éste exhiba un alto desempeño en sus funciones y por tanto su rendimiento sea más alto, a la vez que efectivo. Si por un contrario, sus capacidades son siempre cuestionadas por parte del superior, la actitud desidiosa y desmotivación por parte del subordinado vaya in crescendo, lo que incuestionablemente conllevará una disminución de la cantidad y calidad de su trabajo.
Sin duda en el ejemplo precedente, los resultados derivados de la acción del empleado son divergentes, si bien, la esencia que al efecto Pigmalión atañe es la misma; en ambos casos se han confirmado las expectativas que tenía el jefe.
En la dimensión de la vida familiar, el efecto del cumplimiento de la profecía también es importante, pues en gran medida las expectativas que depositan los padres en sus hijos, y sobre todo, la actitud de estos en alimentar y favorecer el cumplimiento de la misma, también va a redundar de manera directa no sólo en la forma de ser y de actuar de los hijos, sino también en distintos rasgos de la personalidad, ya que las expectativas no sólo se limitan en la incisión unilateral de aquel que espera que una persona sea de una determinada forma, pues las personas también tenemos tendencia a ser como los otros esperan que seamos.
Dicho lo dicho, queda claro que influir ánimo y buenas expectativas es positivo y redunda en un beneficio para todos, si bien, no por ello hay que caer en el absurdo de abusar del efecto y pretender ahora que todo el mundo por cuestión de mi expectativa y actitud hacia los demás, sea absolutamente maravilloso, pues lo que es, es, y lo que no, no. De modo que ahí tenemos todos nuestros respectivos granos de arena para sacar lo mejor de los demás, pero con coherencia, que no por mucho desearlo la figura de marfil se tornará en nuestra diva de carne y hueso, eso sólo le pasó a Pigmalión… que a fin de cuentas era rey.